「有楚大夫於此，欲其子之齊語也，則使齊人傅諸？使楚人傅諸？」
「使齊人傅諸。」
「一齊人傅之，眾楚人咻之，雖日撻而求其齊也
這幾乎是華語世界最早的語言習得文獻，相信各位在國中課本裡都見過。這段話告訴我們兩件事：第一是兩千多年前人們就相信外籍老師比較威，二是孟子認為學生上語言課不如到當地住，原因是上課同學會在那邊”咻”，干擾老師，降低學習效果。兩千年後我們仍在討論語言課要不要上，怎麼上，在哪上，跟誰上；不過本篇不談語言學習/習得，談談古人怎麼學語言的。
漢語長期以來都是強勢語言，基本上小孩不太需要學外語，但我們知道魏晉南北朝的一些小孩像現在一樣要學外語、才藝，很是忙碌：
「我有一兒，年已十七，顏曉書疏，教其鮮卑語及彈琵琶，稍欲通解，以此伏事公卿，無不寵愛，亦要事也。
當年學鮮卑語彈琵琶，就像現在小孩學英語彈鋼琴一樣，華人熱衷讓小孩學才藝的傳統，淵遠流長，凡千餘年。筆者小時候回家過年，表弟從幼稚園學了幾句英語，除夕就應要求在親戚朋友面前講個幾句，哈囉古覽的趴，哈囉古覽的媽，表示有學過；學鋼琴者，也要湊合一下彈個兩小節，”以此伏事長輩”，獲得眾人之”無不寵愛”，南北朝離現在多久了，這文化完全沒變。
就像學英語可以上好大學，獲得升遷，當年會鮮卑語好處也不少：
如某人「能通鮮卑語，兼宣傳號令，當煩劇之任，大見賞重。賜妻韋氏，既士人子女，又兼色貌，時人榮之。」
學好外語，升官發財娶正妹，眾人羨之。
又某人「解胡言，為西域大使，得胡獅子獻，以功得河東守。」
會外語可以考公職，領外交人員加給，多麼風光。
或是也可以像安祿山一樣在國際商場當口譯，<新唐書>稱其：「忮忍多智，善億測人情，通六蕃語，為互市郎。」
當然，培育領袖人才，語言訓練也是不可少的。
<養吉齋叢錄>記載清朝皇室小孩的語言課程：「我朝家法，皇子、皇孫六歲，即就外傅讀書。寅刻至書房，先習滿洲、蒙古文畢，然後習漢書。」
學語言也可以拉近彼此的距離：
<章嘉傳>記載，班禪六世進京祝壽時，乾隆秀了一下他學習多年的藏語，讓班禪大吃一驚。
 |
| "陛下也懂藏語？" "略懂，略懂。" |
那古時候外國人是怎麼學中文的？
元末明初，韓國人編了一本中文口語會話書，叫做<老乞大>。乞大者，契丹也，意思就是中國。老就是老李老王的那個老，所以老乞大可解為<老中>。
這本<和老中學中文>的會話教材用韓語諺文標音，記載了一些當時的漢語口語，目前被拿來作為漢語音韻詞彙的研究題材，但其實它內容本身也滿有趣的：
<重刊老乞大卷一>
你是朝鮮人，又有什麼空閒把漢語學的相當好呢？
我原來跟漢人讀書，因此會一點漢語。
你跟誰讀書的？
我在漢學堂裡讀書的。
你讀的是那類書呢？
我讀的是論語、孟子、小學的書。
<中略>
你學這漢文，是你自願學嗎？或是你的父母叫你學呢？
是我們的父母叫我學的啊！
<中略>
你們眾生員內多少漢人，多少朝鮮人？
漢人朝鮮人正好各一半。
那裡面也有頑劣的嗎？
為什麼沒有頑劣的呢？雖然為首的生員將那頑劣的稟告師傅責打，可是並不知道害怕。這裡頭漢人小孩的習性很壞，似乎還是朝鮮的小孩馴良些。
 |
| "似乎還是朝鮮的小孩馴良些。" |
可能這套書熱銷(或是改朝換代必須學新的)，後來還出了<清語老乞大>和<蒙語老乞大>，讓韓國人學另外兩種當時東亞重要的語言。
當然，有課本就有單字書，這是十八世紀日本的<唐話篡要>，收錄了一些官話常用詞。
從以上的例子我們可以歸納出幾點結論：
一是古代書明顯字大，讀者不易近視，沒幾個字就一頁，讀起來很有成就感。
二是古時的學習方式事實上很單純，就是念句子和單字而已，真不知道當時韓國人學完這套教材能夠講多少中文。
如今的語言教學多半以文法教授為主，不知是受到我國英語教育奇異恩典的影響，還是文法有個法字的關係，許多人把文法當作天條，神聖不可侵犯，遇到要用語言的時候反而想太多，講不出半句。或許我們該學學古人，用最簡單的方法學語言，說不定還比較好。
一是古代書明顯字大，讀者不易近視，沒幾個字就一頁，讀起來很有成就感。
二是古時的學習方式事實上很單純，就是念句子和單字而已，真不知道當時韓國人學完這套教材能夠講多少中文。
如今的語言教學多半以文法教授為主，不知是受到我國英語教育奇異恩典的影響，還是文法有個法字的關係，許多人把文法當作天條，神聖不可侵犯，遇到要用語言的時候反而想太多，講不出半句。或許我們該學學古人，用最簡單的方法學語言，說不定還比較好。
